Автор Лаумер Джон Кейт (Кит). Страница 10

Довольно большой, по сравнению с предыдущими эпизодами цикла, рассказ о том, как Ретиф вовлечен в инспирированную инопланетянами гражданскую войну на планете, населенной не гуманоидами, а существами с из меди и железа вместо кожи, колесами вместо ног и проводкой вместо нервов.

Генеральный консул Мэгнан схватился за свой мешковатый зеленый бархатный берет, чтобы его не сдуло потоком воздуха от лопастей ожидающего вертолета, и подозвал к себе Ретифа.- Буду с вами откровенным, Ретиф,- проговорил он.- Я совсем не радуюсь тому, что оставляю вас здесь в качестве заместителя шефа под начальством старшего начальника-гроака. Такая комбинация непредсказуемых факторов - это прямая дорога к катастрофе.

Ретиф с составе Земного консульства выясняет о судьбе экипажа Земного крейсера «Великолепный», пропавший на окраинах планеты Гроакской Автономии. Действия Ретифа, как всегда, не ординарны. Остаться в живых в непростых условиях, и дать свободу экипажу крейсера — вот основная задача Ретифа. И задачи для себя он всегда выбирает сам.

- Действительно, необычно для офицера вашего ранга исполнять обязанности курьера, но все дело в особой важности этой миссии,- сказал Мэгнан.Ретиф сидел, расслабившись, и ничего не говорил. Когда пауза затянулась до неприличия, Мэгнан встал.- В эту колонию входят четыре планеты - две двойные,- продолжал объяснять он.- Они вращаются вокруг небольшой звезды, внесенной в реестр как ДК 1-G 33987. Называют их Мирами Джоргенсона, и сами по себе они не представляют интереса. Лежат далеко от наших границ с соетти. Однако,- тут Мэгнан наклонился вперед и понизил голос,- мы получили данные о том, что соетти планируют смелый ход. Так как они пока не встречали отпора со стороны землян, то хотят захватить Миры Джоргенсона.

Внезапное воспоминание вывело Джеффа Мэллори из оцепенения, и он понял, что оказался в родном оккупированном городе Биатрисе. Причем его близкие: жена и двое детей выглядят устало и убого, а питаются некачественной едой. На вопрос о местонахождении его старшей дочери все домочадцы удивляются и не понимают – о чём он спрашивает их. И тут он замечает фантастическую башню в центре города, куда все горожане, в том числе и его жена, и дети уходят работать. Мэллори хочет выяснить всё и найти свою дочь…