Автор Грей Р. С.. Страница 2

Выйти замуж за человека, которого я едва знаю, чтобы спасти свою семью от разорения.

Все могло бы быть просто, будь моим женихом кто-то другой.

В день нашей свадьбы мой будущий муж прибыл в здание суда мрачным, как черная туча, нависшая над Манхэттеном. Уолт не улыбался и не сыпал любезностями, пока мы обменивались пустыми клятвами перед судьей.

Его презрение ко мне было настолько ощутимым, что я предполагала, что после церемонии мы разойдемся, как в море корабли.

Но потом судьба сказала: «Подержи мое пиво, у меня другие планы».

Мне отчаянно нужна была помощь, поэтому у меня просто не было выбора, кроме как проигнорировать важнейшее правило в нашем контракте, которое гласило, что «я буду обращаться к мистеру Дженнингсу II только в случае крайней необходимости». Но эй, что значит мелкий шрифт, когда речь идет о супругах?

Оказывается, Уолт приверженец юридического языка — я думаю, он может быть его языком любви. О, и его поведение в здании суда не было притворством. Мой так называемый муж — придурок. Он берет то, что хочет, не учитывая желания других людей — особенно МОИ, его краснеющей, связанной контрактом жены!

Я знала, что жизнь с Уолтом не будет сладкой, но брак любого рода все равно должен сопровождаться несколькими стандартными гарантиями:

Быть рядом и оберегать.

В богатстве и бедности.

В болезни и в здравии.

Но после того, как я испытала то, что по версии Уолта являлось супружеским счастьем, я говорю: давай забудем обо всем этом любовном дерьме и просто перейдем к части «пока нас не разлучит смерть».

Двадцатитрехлетняя модель Чарли Уитлок зажила спокойной жизнью после катастрофы, произошедшей четыре года назад. Она прячется под красивой маской, никогда не раскрывая своего истинного «я» миру, … пока не встречается лицом к лицу с новым фотографом – сексуальным, притягательным Джудом Андерсоном.

После первой встречи становится ясно, что она играет по его правилам. Он говорит прыгать, она спрашивает, как высоко. Он приказывает ей расстегнуть молнию на ее кремовом платье от Dior, и девушка знает, что должна подчиниться. Но что, если она хочет, чтобы он руководил ею и вне студии?

У Джуда Андерсона строгое правило – не встречаться с моделями. Но все, что связанно с Чарли, разжигает в его теле бурю пламени. Когда тропическая фотосессия на Гавайях ставит упрямую пару в сексуально напряженные ситуации, химию их тел уже нельзя больше игнорировать.

Им придется решить, готовы ли они нарушить свои правила и оставить прошлое позади, или быть поглощенными своими же демонами навсегда. Убедит ли Джуд Чарли сдаться ее самым потаенным желаниям?

Все просто: Ной Петерсон и я — враги. Наши коллеги-учителя знают это, наши друзья знают это — даже продавщица в Старбакс знает это, поскольку каждый понедельник она царапает «Засранец» ради меня на капучино Ноя, когда я забираю еженедельный групповой заказ.

Пронзительный вой школьного звонка возвещает о начале ежедневного поединка без всяких ограничений. Поскольку никто из нас не хочет быть уволенным или брошенным в тюрьму, мы воюем словами и умом. Мы предпочитаем шутки, которые кусаются. Весь день я на взводе, заглядываю за каждый угол, ожидая от него самого худшего. Как только я думаю, что не смогу больше ни минуты смотреть на его (к сожалению) красивое лицо, школьный день заканчивается.

Лето обычно приносит самое приятное облегчение — двухмесячную детоксикацию организма от Ноя, но не в этом году.

«Нам нужны два добровольца для сопровождения группы восьмиклассников в Риме» становится игрой в салочки, которую никто из нас не хочет проиграть. Мы оба желаем этот бонусный чек.

— Отступись, — говорю я ему.

— Боишься? — насмехается он.

Никто не думает, что это хорошая идея — ехать в Рим вместе, — особенно я. Эта битва за границей приведет только к хаосу и страданиям.

ДЗЫНЬ. Дамы и господа рейса UA447, следующего в Рим, пристегните ремни.

Нам предстоит неровная поездка.

Бо Фортье был главным героем большинства моих отвратительных подростковых фантазий.

Я познакомилась с ним, когда училась в старших классах, — время, которое вращалось исключительно вокруг плохих причесок, неудачных попыток флирта и научных исследований того, какая марка туалетной бумаги лучше всего подходит для набивки бюстгальтеров.

Так было до тех пор, пока Бо не переехал в небольшой гостевой домик, расположенный прямо за окном моей спальни.

Двадцатичетырехлетний студент юридического факультета Тулейна Бо был для меня такой же загадкой, как вторая база (как в бейсболе, так и в спальне). Он был старше. Пугающим и горячим. У мальчиков моего возраста были куриные ножки и пухлые щечки. У Бо были мозолистые руки и стальная челюсть. Наше общение было редким — в основном оно включало легкое преследование с моей стороны, и все же в глубине души я отчаянно надеялась, что он видит во мне скорее потенциальную любовницу, чем страдающую от любви неудачницу.

Оказалось, что я обманывала себя. Мое хрупкое эго усвоило этот урок на собственном горьком опыте.

Теперь, десять лет спустя, мы оба вернулись в Новый Орлеан и угадайте, кто вдруг не может отвести глаз от меня?

Мой старый друг, мистер Фортье.

Но все изменилось. Я стала старше, увереннее в себе. Мое эго носит пуленепробиваемый жилет. Бабочки, которые когда-то заполняли мой живот, погибли.

Когда я была подростком, Бо предупредил меня, чтобы я берегла свое сердце.

Будем надеяться, он знает, как защитить свое.

— О, мой бог. Кто это?

Мне часто задают этот вопрос.

— О, он? — отвечаю я. — Это просто Йен.

Просто Йен — величайшее преуменьшение века.

Просто Мона Лиза. Просто Тадж-Махал. Просто Йен, с его обыкновенным прессом, подобно стиральной доски, и кучей ямочек на щеках.

Просто Йен… просто мой лучший друг

Мы очень близки, застряли так глубоко во френд-зоне в стиле Джима-и-Пэм, и все на работе считают, что мы пара, — до тех пор, пока однажды в учительской не разнеслась весть, что он холостяк. Честная игра. Внезапно открыт сезон на Йена.

Он должен упиваться вновь обретенным вниманием, но, к нашему обоюдному удивлению, единственное внимание, которое ему нужно, — это мое.

Он превращает наши прежде невинные ночные разговоры в телефонные звонки с рейтингом ХХХ.

Наш игривый стеб имеет новый рискованный край.

Я допускаю, что он разыгрывает меня, просто нажимая на мои кнопки, как всегда, но когда Йен поднимает меня на стол в моем классе и кладет руки мне под юбку, то не оставляет много места для замешательства.

Я немного боюсь, что все пойдет наперекосяк, что потеряю своего лучшего друга, потому что не могу держать руки при себе. Итак, я просто отступлю и не верну этот сокрушительный поцелуй — ох, кого я обманываю?!

Прощай, Йен, дружище

Привеет, мистер Плохой парень.

Молодая и наивная — вот то, что он говорит обо мне.

Профессор Барклай думает, что я — помеха, которая нарушает дисциплину в аудитории и его идеально распланированную жизнь. Такое мнение у него сложилось из-за недопонимания. И, когда плохое впечатление становится еще хуже, он решает превратить меня в пример для всех студентов. Девушки в аудитории хотят поменяться со мной местами, чтобы профессор обратил внимание на них. Это унизительно. Я не хочу заводить с ним каких-либо отношений, но, учитывая нарастающее напряжение, это неизбежно.

В глубине души я знаю, что влюблена в него. Это постыдное чувство, которое хочется пресечь на корню. В любом случае из этого ничего не выйдет. Мы ненавидим друг друга, он мой профессор, а разница в возрасте у нас солидная.

Но однажды мы почти переходим черту. Темный взгляд в тускло освещенном баре, звук закрывающейся за нами двери туалета… Его рука поднимает мою юбку. Знаю, что эту границу я перейти не могу. Сейчас он готов переступить черту.

Спустя четыре года я пришла в его компанию в качестве сотрудника. И убедила себя, что он не помнит меня. Мне нечего бояться в логове волка. Смешно, правда? Мы можем внушить себе любую мысль, если этого хотим достаточно сильно.

Ничего не изменилось.

Между нами все те же разногласия. Я все еще отвожу взгляд, когда вижу его холодные голубые глаза. Иногда мне кажется, что разница только в том, как я ему отвечаю.

Никаких «да, профессор», ведь он мой новый босс.

Он ожидает, что я скажу кое-что другое — «да, сэр».

Давным-давно Эммет Мерсье был золотым мальчиком в школе-интернате Сент-Джонс. Наследный принц огромной бизнес-империи своего отца, безоговорочно привлекательный… и свободно говорящий по-французски.

В школе я прятала его фотографию под подушкой — крошечный знак юношеского увлечения, но с тем же успехом могла поклоняться далекому полубогу. Он вряд ли знал о моем существовании. Я была слишком молода, а он слишком рассудителен. Пока однажды мы не оказались наедине в темной библиотеке и не завязали дружбу… ну, в некотором роде.

Но за годы, прошедшие с отъезда из Сент-Джонса, тоска по Эммету меня больше не беспокоила. Какая бесполезная мечта! Я сошла бы с ума, если бы пыталась следить за его бурной жизнью. Какой парижский отель он сейчас называет своим домом? Неужели какая-нибудь новая стройная модель сегодня устроилась у него на коленях?

Моя невнимательность возвращается, чтобы укусить меня. В день, когда он заходит в мою картинную галерею, я оказываюсь неподготовленной. От мальчика, которого я когда-то знала, остался лишь слабый след. Теперь это самоуверенный, красивый, опьяняющий мужчина, и я с трудом могу это вынести.

Для него нет места в моей позолоченной клетке. Моя жизнь распланирована до мелочей: куда пойти, как одеться — все зависит от расчетливой прихоти бабушки. Скоро я покорно пойду к алтарю навстречу мужчине, которого она выберет.

Эммет не выносит моего послушания. Теперь, когда между нами вновь завязалась дружба, он намерен докопаться до истинных мотивов моего сердца.

От: [email protected]

Для: [email protected]

Тема: Голый Джастин Тимберлейк!

Лили, предсказуемая ты извращенка. Так и знала, что ты откроешь этот е-мейл без промедлений, если я соблазню тебя намеком на ДжейТи в теме. Ну-ка, верни свои трусики на место и прихвати какого-нибудь шампанского, потому что я могу поделиться новостями получше.

Я ПОЛУЧИЛА РАБОТУ!

Начиная с завтрашнего дня, я буду новым исполнительным помощником в «Лорена Лефрей Дизайнс». Я ТАК взволнована, но есть одна крохотная проблемка: я не буду ассистенткой Лорены, я буду работать на её старшего брата, Джулиана.

Знаю, что ты думаешь: «Так и в чем проблема, Джо?»

Погугли его. Сейчас же. Он человек в приталенном темно-синем костюме, чье лицо напоминает тебе, что еще есть надежда в этом безжалостном, уродливом мире. Продолжай листать фотографии... Ты видишь эти ямочки? Ага. Это Джулиан Лефрей, и завтра утром я буду его подчиненной.

Господи, помоги всем нам…

Целую и обнимаю. Джо.

Девятнадцатилетняя Кинсли Брайант мечтает об Олимпийских играх и не собирается отвлекаться на роман с Лиамом Уайлдером – звездой футбола и всеобщим любимцем. Сначала попытка соблазнить тренера казалась для нее лишь шуткой, но вскоре превратилась в навязчивую цель. Лиам – с красивым лицом, идеальным прессом и непоколебимой уверенностью – под строгим запретом: тренер ясно предупредил, что любые отношения с ним грозят исключением из команды. Несмотря на риск и запреты, Кинсли не привыкла сдаваться и готова играть по своим правилам. Но Лиам намерен показать ей, что значит настоящая «командная работа» и изменить ее взгляд на жизнь и любовь.

Лукас Тэтчер – мой главный враг.

Всегда им был, сколько себя помню: бесконечные подколки, тычки и подтрунивания… Наша война затихла на десять лет – нет, не потому, что мы повзрослели и поумнели, просто я уехала в поисках лучшей жизни. Получила престижное медицинское образование. Стала востребованным специалистом. В конце концов, расцвела. Все было просто прекрасно – пока я не вернулась домой и не встретилась с этим самовлюбленным, высокомерным, заносчивым… красавчиком.

Это что, Лукас? Прежний хулиган из школы? Нет, только не говорите мне… Да, он тоже изменился. Может быть, мы бы даже поладили, если бы не одно НО: он ступил на мою территорию, тоже став врачом. Теперь нас ожидает схватка не на школьном дворе, а на рабочем месте. И победитель будет только один! Я уверена в своих силах…

Если бы не тот поцелуй… Черт, кто разрешил ему играть не по правилам?!